ABD, 50 yıl sonra yeniden Ay’a uzay aracı gönderiyor. Ay yüzeyine inmesi planlanan ilk araç Pazartesi günü fırlatıldı.
Özel şirketlerin uzay yarışını daha da hızlandıracak görev kapsamında Astrobotic Technology’nin iniş aracı, United Launch Alliance’ın Vulcan adlı yeni roketiyle uzaya gönderildi.
Florida’dan havalanan roket, 23 Şubat’ta Ay’a inmesi gereken aracın dairesel bir yol tamamlamasını sağladı.
Astrobotic CEO’su John Thornton şunları söyledi: “Çok heyecanlıyım. Ay’a gidiyoruz!” dedi.
Pittsburgh merkezli şirket, Ay’a başarılı bir şekilde ayak basan ilk özel şirket olmayı hedefliyor. Şu ana kadar dört ülke bu hedefe ulaştı.
Öte yandan Houston merkezli bir şirket de göreve hazır bir iniş aracına sahip ve daha kısa bir yol kat ederek Ay’a daha hızlı ulaşabiliyor.
Bu nedenle Thornton, “İlk fırlatma belli ama ilk kimin ineceği belli değil” dedi.
Gelecek ay SpaceX Sezgisel Makineler iniş aracını uzaya gönderecek.
Nova-C iniş aracının doğrudan yolu bir hafta sürecek. Her iki uzay aracının da birkaç gün, hatta saat farkla iniş yapma ihtimali var.
NASA, her iki şirkete de aya iniş araçlarını inşa etmeleri ve uçurmaları için milyonlarca dolar sağladı.
Uzay ajansı, astronotlar gelmeden önce bölgeyi araştırmak için özel şirketlere ait insansız araçlar istiyor.
ABD’nin son Ay’a iniş görevi Aralık 1972’de başlatıldı. Apollo 17’den Gene Cernan ve Harrison Schmitt, Ay’da yürüyen 11. ve 12. adamlar oldular ve NASA, Ay’a yönelik görevlerini sonlandırdı.
Uzay ajansının, adını Apollon’un Yunan mitolojisindeki ikiz kardeşinden alan yeni Artemis programı, önümüzdeki birkaç yıl içinde astronotların Ay yüzeyine geri dönmesini hedefliyor.
Muhtemelen bu yılın sonuna kadar dört astronotun Ay’a inmeden yörünge uçuşu yapması bekleniyor.
Sovyetler Birliği ve ABD, 1960’larda ve 1970’lerde bir dizi başarılı aya iniş gerçekleştirdi, ardından inişleri askıya aldı.
2013’te Çin, 2023’te ise Hindistan Ay’a ayak basabilecek ülkeler kulübüne katıldı.
Geçen yıl Rusya ve özel bir Japon şirketinin gönderdiği çıkarma gemisi Ay’ın yüzeyine çarptı.